Ну вот... я вне закона. Надо бы отсюда побыстрей убраться пока эта охота на ведьм не превратилась в массовую истерию. Вход в город мне теперь заказан. Но тут есть одна хитрость, и если Жан не подкачает,… то может я еще и увижу восход солнца…
Там за холмом в моей родной обители разеренные любители халявы прочесывают местность, оглашая округу проклятиями и оскорблениями.. пусть. Пока мне нет до них никакого дела.. все внимание сосредоточено на стражнике сонливо потирающим затылок… странные это все же люди. Охранники городов. На мертво прикованный древними тайнами к своим постам выглядят они прям, скажем не так уж и грозно.. и если б не их способности… В их руках дешевенький меч превращается в грозное оружие, которого справедливо опасается каждый, кто переступил черту закона. Даже простенький лук, из которого и гремлина подстрелить – подвиг сейчас без проблем пробьет меня и мою броню на вылет окурат в области сердца,… но они не так уж и не преступны..
Вспышка. Удар сокрушительной силы застиг меченосца врасплох и, судя по гримасе боли исказившим обветренное лицо стражника не прошел без следнно. Жан вынырнул из своего укрытия нанося второй магический удар.. какое заклятие он использовал я так и не понял.. а шут их разберет этих орчьйх шаманов. Но это, в общем, и не важно.. главное, что стражник упал… его напарник, взирающий на это все равнодушным взглядом тоже получил свою порцию от шамана и только тогда соизволил прибегнуть к своему луку… пока решался извечный вопрос «кому жить, а кому умереть» я проскользнул через арку. Теперь я в безопасности.. весьма относительной.. но это куда лучше, чем ждать пока тебя не настигнет «справедливая» месть в придорожных кустах….
Над обновить экипировку, а то уж больно она поредела за последнее время.. и броню б сменить на что-то более крепкое, чем потертая кожанка с чужого плеча…
Как только я переступил порог склада... дружелюбный, в общем-то, гном затрясся от злобы… - «вали отсюда пока не поздно!!! Проходимец.. из-за таких как вы мое дело скоро прейдет в упадок.. я тебе не остров сокровищ, что б хранить награбленный хлам»…. Ммм .. да уж.. вот и поговорили... В магазине та же история.. хорошо хоть мой тренер не читал мне морали а молча показал как пользоваться новым умением… эх люблю я этих культистов.. не заворачиваются на мирскую жизнь… посланник сказал что в скоре принесет лук.. меня то вообще и мой устраивает.. маленький не броский.. никто и не позарится.. а то ща приволочет декоративный сувенир навороченный до нельзя.. так что б меня каждая собака провожала алчным взглядом…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
..Говорила мне мама: "- Не верь эльфам, гномам, людям,.. короче никому неверь, ан нет! И дернула же меня Шилен связатся с ЭТИМ эльфом! Выскочка!!..Убивать то зачем было столько народу?!.. Толпа одноклеточных теперь во всей округе жаждут крови...

Вот она природа, казалось бы мирных, горожан! Немогу представить себе что они теперь с ним зделают, когда найдут....СТОП! Что за мрачные мысли?? ЕСЛИ они его найдут!..А я этого недопущю...После всего, что мы пережили он мне как брат. Сколько раз друг друга выручали, но такого еще небыло! А еще эта стража, будь она неладна...Послал же Паагрио побратима... Хорошо хоть в этом захудалом городишке нас незнают.
Тоже мне - оплот цивилизации! Стражей всего то по двое у ворот, причем к северу стража никудышняя...Если он меня правильно понял и не задержится, есть неплохие шансы покинуть эти широты целыми и сравнительно невредимыми. Стражи и моргнуть неуспеют.

Время...Я задержавшийся путник-орк, иду в город перед самым закритием городских ворот, завязываю дружеский разговор с одним из стражей (Где же братца носит, Шилен побери?!!), прошу его подкурить мне трубку и обещаю угостить шаманьей травкой, уже почти жалко его становиться, нелюблю убивать...Вот и братца силует (наконец-то, как всегда не вовремя)... Под глубоким плащем руки привычно ложатья на рукояти кастетов, меня нет - остались рефлексы...Пламя Паагрио начинает жечь пальцы...Зрение, слух и реакции обостряются...Удар пламенем в ближайшего стража, хрип, вонь, но достаточно тихо, мнгновенная концентрация и поток внутреннего пламени во второга стража...Никто нас в тот вечер больше не видел...

Я-то пожалуй задержусь в городишке, чтоб быть в курсе событий, да и со следа толпу сбить будет легче чем с эти психопатом-снайпером лишать жизни по сути нивчем неповинных жителей, пускай и не ласковых к нам, но видят боги они имеют право на свою ненависть...

Где бы теперь раздобыть лук для этого ненормального?...
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Посланник раздраженно крутил в руках кинжал.. и даже в темной подворотне я отчетливо увидел, что он …ммм.. мягко говоря, расстроен…
-«ну, давай, бухти про то, как они на тебя, бедняжечку напали кодлом и побили палками обзывали обидными словами и дергали за косичку, а ты переполненый праведным гневом решил дать сдачи.. и укокошил… случайно… всех..»
рррр….я конечно не против сарказма,… но не когда по уши погряз.. и какая еще косичка.. отродясь не было..
-«да нет.. не все так плохо.. я это.. ну … не специально…»
-«проехали… после разберемся.. на держи»…
ну, вот… что я и говорил.. лук конечно красивый.. тут придраться не к чему.. еще б на спину табличку налепил: «тут есть чем поживится»… посланник протянул мне какой-то свиток развернулся и исчез в ночной мгле... мда.. допрыгались.. че эт он мне дал? Завещание на имя Шилен.. да нет…. Карта.. с указанием маршрутов и инструкций… эй.. ну нифигасебе.. я эт все должен пешком протопать?!
На плече легла чья та ладонь.. от неожиданности пергамент из моих рук плавно с парировал на брущатку… резко развернувшись одной рукой нащупываю стрелу для новенького лука я облегченно вздохнул..
-«никогда б не подумал, что так буду рад видеть твою зеленую морду! Нет честно.. ты самое прекрасное явление в мой поганой жизни за последние полторы минуты»..
после увесистого подзатыльника я понял, что юмор темных эльфов чем-то отличается от орчьего… хорошо хоть кастет снял.. и на том спасибо…
-«ты че вообще творишь? Эй..а лук ты, где уже умыкнуло? Горе луковое»..
-«ты мне еще расскажи что такое хорошо а что такое плохо… а лук казенный за все уплочено.. лучше скажи, как мне свою задницу до условленной точки в собранном состоянии доволочь».. мощная орчья лапа сграбастала подобранный мной пергамент и два желтых глаза сосредоточенно в него уставились…
-«еси какие-то буквы не знакомые попадутся.. спрашивай.. не стесняйся…»…ой. больно. эх… над чет делать с этим межрасовым взаимопониманием..
пока я вставал и отряхивался Рык уже побежал по направлению к воротам..
видимо пора мне в дорогу….
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Давно невиделись, но вышли молча за пределы города. Успеем наговориться когда все закончится.
Пришлось сделать „круг почета” – обойти город с восточной стороны, чтоб выйти на дорогу ведущую в южную фермерскую деревушку.
- Иди. Я нагоню. Мало времени. Дорогу знаеш. Посланник вроде собирался там тебя встретить. Вооружон?
- Красноречив как всегда. – вечная ухмылка, - я тоже рад тебя видеть!
- Меньше текста. У меня скоро мозоли на ладонях появяться тебе подзатыльники давать!
Притворный испуг, опять ухмылка (так и чешется рука, невжу причин себе отказывать, быстрый взмах левой ладонью, никто бы неуспел уклонится и этот неисключение – затрещина.... Иногда возникают мысли – а мой друг часом не извращенец?): - Да ладно, все я знаю! Не вчера родился...Бу! Прическу испортиш!
- Я возле вас, черноухих, и чихать боюсь – еще того и гляди покалечу.
- Ууу...Орочья морда!...
Молча разворачиваюсь и иду обратно. С ним общатся бесполезно. Сам кашу заварил и волнения я чтото ненаблюдаю....Ох уж эти ушастые! Мнят себя непобедимыми...

Место нашей с ним сегодняшней встречи.....Обожженные трупы стражей еще никто к щастью незаметил. Нада подумать.....Что вообще знают о убийце? Психопат и кровавый маниак, убивает при помощи лука и кинжала.....Опаленные ошметки стражей как-то невяжутся с версией о лучнике....Значит такс...В у одного из стражей в колчане полно стрел....Отлично!..Первый стражник будет сражон стрелой на месте! Одной рукой за голову подимаю тело недавнего собеседника-стража (благо стражи почемуто всегда люди....с Орком возни было-бы больше), мощным движением руки пришпиливаю его стрелой в серце к воротам...На мой орочий вкус - ниче так, экибана....Второе тело рядом с этим, но пусть просто лежит...”Украшаю” несколькими стрелами и его..Как для психопата помоему неплохо...Ожеги...Шилен побери...Ладно...Из лампы обливаю тела маслом и поджигаю...(Нада будет какнибудь для таких целей дракона воспитать. Не сьест тела так хоть спалит..)..Надеюсь это позволит нам выиграть время....

Руки и одежда в крови...Благо река рядом...По дороге в деревушку обсохну....

Ночь...Облака только изредка выпускают из своих цепких лап лик луны, тут же снова ее скрывая... Деревня спит и видит сны... Даже псы не лают.. У невысокого забора стоит ушастый, чтото разглядывает, вертит в руках....Орки видят в темноте, но темноухие тут внеконкуренции...Им ночь милее дня ....

Похожу и кладу руку на плечо......Как он весело подпрыгивает!...(Увлекся парень чтением бумаженции, мож письмо поклонницы? Аль вообще - поклонника? Кто их, эльфов, разберет... Как мило...МЕНЯ неуслышать! В такой-то ситуации!)...Сразу за лук свой и давай в меня целить....(Нелюблю когда в меня целятся из лука...ночью....темные эльфы...Да еще и с маниакальными наклонностями....) Уж было готов его глушить вместо приветствия – признал (к щастью для кого – пусть останеться загадкой)

Мило обменялись приветствиями (нада как нибудь удар отработать...зашибу беднягу...Его судя по поведению и так часто по голове били..... бьют и, если ничего непоменяеться, будут бить...)

Бумаженция картой оказалась с, как всегда, однозначными и точными распоряжениями Посланника... Путь неблизкий, да еще и как назло мимо только-что покинутого города...Я решил (толку с ушастыми чтолибо обсуждать?..опять шутить "по своему" начнет никместу) - пойдем вдоль реки - там места безлюдные...

День второй

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Равнина обезабраженая холмами.. или холмы равниной… шут ее разберет, что и чем я, в конце концов, не географ…
да еще и солнце прям над башкой.. жарко, светло и не уютно.. бррр… не пойму я этих «блондинов» вроде ж и эльфы (конечно страшненькие как оркчья задница, но всеж).. ан нет.. солнышко им видешли милее ночной прохлады… дети малые…(
Так.. куды там дальше то бежать…. Хм… к башне Крума… мрачное местечко… ниче не скажешь… туман, болото, жабы размером с годовалого теленка.. да много еще всяких радостей.. свиньей этот Крум был, по-видимому, приличной.. в башне чистенько и аккуратненько.. а вокруг такой гадющник развел, что там скоро не то, что жуки-людоеды.. орки поселятся…
посланник истолковал концепцию «убийцы» довольно превратно,… мол, боги отметили тебя клеймом зла и пока ты не востановиш баланс… истреблением всяких гадов ползучих будешь носить над челом кроваво-красное зарево,… что б всяк мог тебя узнать…бла-бла-бла….
бредовая теория.. мне эт представляется как баланс удовольствий… «любишь тащится – люби и обломится».. хотя отработка точно такая же.. вали все, что движется… все, что не движется, расшевеливаешь и тоже валишь…

погруженный в столь безрадостные мысли я даже не заметил, как нога ступил в никуда и, изображая снежный ком в июле, я с душераздирающим воплем свалился, прям на голову какой-то забавной хреновине…. Хреновина брезгливо меня обнюхала и утробно зарычала, сразу теряя всю свою забавность,… отпрыгнув в сторону и оглянувшись с каким-то чувством тоски, я понял, что убегать кроме как к башне некуда….

Сердце бешено колотится, в голове ветер.. впереди зверинец болотных гадов (среди них встречаются и самые опасные представители в моем случаи.. эт гномы которые тут добываю какие-то специальные точильные камни).. позади полторы тонны отборного прикола решившего что я и есть его заслуженный ужин… ну нечего тварь видимо давно не бегала и порядком разжирела…
Благополучно оторвавшись от страхолюдины, я огляделся… башня, лужи, болотные пауки и осы, воин, тщедушные деревца, колоны разрушенных строений…СТОП! Воин?!.. ну что за наказание…(
Судя по тому, как он вздрогнул и перехватил меч по удобней он тоже был очень рад нашей встрече…
-«а как насчет разойтись? Я тебя не видел.. ты вообще тут не был…. жаба ниче не скажет я с ней договорюсь.. идет?» для пущей убедительности пришпилив ближайшую квакушку к болотистому грунту выстрелом в голову..
-«ты убийца.. я имею право и благословение богов тебя наказать»
-«нет ну что ты.. я всего лишь плод твоего больного воображения перегретого грезами о подвигах.. »
стрела ударила по касательной аккурат в макушку шлема оглушив хумана.. добивать я его не собирался.. так немного поизмываться в воспитательных целях.. но тут из-за колоны появился маг, и пришлось драпать, как позорному шакалу,… судя по одежке в лучшие времена я уложил бы обоих. Но сейчас рисковать нельзя..
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
-Эй! Ты куда ломанулся, морда?! Обороты сбрось... Или хотяб карту верни, тож мне спринтер...
-Ах мы значит никуда неспешим! Давай таверну навестим, посидим, пивка выпьем, поговорим, ну и, кудаж без этого, утыкаем стрелами и поотрываем головы доброй половине поситителей...
-Сарказм из уст орка, что я слышу?! Неужели общение со мной так влияет на умственное развитие?
-Посланник на тебя зол, горожане тебя ловят совсем не для чаепития, меня ты щас донимаеш...Мож я нарушу свой обет про отказ от разумной пищи? Устрою себе ночную трапезу прям щас...Заодно тебе на край света ломится непридется...- мечтательно изображаю годами отработанную клыкастую ухмылку...
-Остро, как для орка! Только рожу попроще.
-Обижает твой естетический вкус? - ухмылка становится шире...
-Та твоя образина и без этой милой улыбки выглядит ...ммм...сногшибательно...Я уже понемногу даже привыкать начал...
-Эхх....Незнай я тебя столько времени - убийцей, сверхманьяком и архивандалом в мире стало бы меньше...Давай мож не беседы вести а копытами быстрей передвигать... Тут ходьбы не на один день, а передвигаться только ночью можно, а все из-за твоей популярности в народных массах...
-Да уж..Меня любят.
-Надеюсь что ты неузнаеш насколько...
-Слыш...А ты точно орк? Остриш, буквы знаеш, меня еще не убил....
-Нащет рассы - я уверен, а вот по поводу твоего последнего аргумента...Ты ж знаеш...Это никогда не поздно...Дай подумать - не сотрясай попусту воздух.
-Орк - подумать...Где логическая свяь?
-Я щас невыдержу.
-Ладно, ладно, только без рук...Мыслитель великий...

Некоторое время шли молча.
Впереди, судя по карте, башня. Не шибко людное место, мягко говоря, не курорт. А тут еще и мордами ушастого с наградой в шесть нолей за голову обклеен чуть-ли не каждый куст вокруг города...Понятно, что по доброй воле в болота только гномы ходят, да по совсем уж крайней нужде может человечек, другой забрести, а так, за шесть нолей-то героизма в жителях поприбавится...И охота же людям ради денег такое с собой делать...Мне и то неулыбается бо болотам лазить, хотя я уж ко всему попривык.

-Я тебя у болот брошу.
-Надеюсь не с обрыва?
-Если не уговориш, то нет. Я тебя на растоянии сопровождать буду.
-Боишся испачкаться! Да ладно. Грязевые ванны твоей зеленой заднице пойдут на пользу!
-Так наверное больше толку будет. Да и у тебя шанс погибнуть не от моей руки появится.
-Карту верни то. Я топографическим критинизмом не страдаю, но так, на всякий случай пригодится...Тебе-то с ней точно делать нечего, разве что по нужде сходить.
Пропущу ка я его реплики...Хочется на последок руку пожать, а не мозоли ему на затылкеставить, мало ли - несвидимся больше.
-Мне еще с Посланником пару дел уладить нада. Так что - успехов. Городишко тут небогатый - професиональных охотников за головами не наймут, а от встречных местных я думаю отобьешся.
-Да уж...С этими экземплярами проблем небудет. - видок у него щас - образец самодовольства.

Болотные огоньки, туман, затхлый запах, звуки всякой живности, земля шевелится от обилия тварей, неверная почва пружинить под ногами...Болото...
-Ниче так. Живописненькое местечко...
-...В котором я тебя и бросаю. Отдыхай, расслабляйся! А я пожалуй пойду таки в таверну, сниму комнатушку с мягкой постелью, и договрорюсь с совестью нащет убитых и покалеченых накануне этой ночи.
-Былаб у тебя совесть - не издевался бы! Мне вон еще тут ползком ломится сколько, а ты про сон, совесть...Интелигент...А еще друг.
-ну уж необессудь. Сам знаеш что виноват. Вссего тебе.
-Ну пока. Может еще увижу твою зеленую рожу.
-А куда ты денешся. До скорого...я нагоню.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
вот те раз… еси б зеленый не расслаблялся щас в харчевне на мягкой перине он бы наверно оценил мой наряд,… перемазанный болотной жижей.. весь растрепанный, с сантиметровым слоем грязи на морде… я щас больше походил на хумаса бомжа-гастрбайтера с неуемной любовью к спиртному.. нежели на адепта богини шилен и лучника-призрака по совместительству..
-«Перил мне во все дыры…. Да что ж такое» смачно хлюпнула особенно вместительная лужа под ногой.. сапог зацепился за корень, и я с размаху приник к земле-матушке «как оно мне все дорого»
-«изучаешь местный рельеф носом? И как? Полезные ресурсы в наличии?»…
рукавом, продрав глаза от залепивший их грязи, я поймал в фокус две орчьих лапы обутых в издевательски чистые ботинки…. Нет ну это ужо слишком… рывком подорвавшись из лужи обдавая все вокруг болотным фонтаном, попутно натягиваю тетиву я наткнулся на предусмотрительно выкинутую вперед лапищу и тут же отправился обратно в свою мутную купель,… но стрела уже рассекла воздух и достигла намеченной цели…
-«удивлен?.. я тож не лаптем макароны кушаю»…
-«ах ты!!! Стрелок фигов» Рык изумленно таращился на стрелу, влипшую в щиток на плече как раз в том месте, где красовался герб турантов….
-«зеленый.. ты разжалован в рядовые гоблины.. ну не чего страшного.. это ж не конец жизни»
-«я тебя щас разжалую в пухи-прах.. я на эту хреновину два месяца горбатился, выполняя идиотские прихоти слабоумных вождей и маразматиков-шаманов»
Рык потянулся было к кастетам, но потом что-то обмозговал махнул рукой и с обреченным видом начал выковыривать стрелу….
-«что с тобой говорить… чудо в перьях,… когда ж ты, наконец, взрослеть начнешь… или ты думаешь тя до конца жизни будут нянчить и разгребать твои неприятности?»
-«ну что ты завелся.. я ж пошутил… хош я те такой значек …мммм… найду»
-«чувствую я тя, потом после этого найду.. в канаве.. с пробитым черепом»
топот ног заглушил продолжение нравоучений….
Развернувшись на звук, узрел поразительную картину..
Група людей излучающая благожелательность и радушие стремительно приближалась.. особенно улыбчивым был светлый эльф, возглавляющий процессию.. он дружелюбно помахивал клинками изображая мясорубку и приветливо подмигивал… гад белобрысый… я то думал он там сконал.. ан нет.. живехонек и с подкреплением… надо было контрольный колчан в голову всадить..
-«ну что, тонна мозгов, что делать будем? Тикать аль не тикать вот в чем вопрос..»
рык сграбастал меня за шкирки и швырнул в за булыжник.. как раз в этот момент файербол вскипятил воду в моей любимой луже…
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
-И что бы это могло быть?!! Ты, белобрысый, мне толькочто забрызгал сапог! - непроизвольно на рожу наползает выражение неприязни. Ненавижу эльфов! Единственное что хоть немного успокаевает, так это мысль о дискомфорте, который испытывают светлые рядом со мной. Чего-б такого симпровизировать?.. Грозный вид виновника неприятности понемногу начал сменятся растерянностью.
-Мы пришли, чтобы наказать убийцу! - излишне високим голоском пропищал он, перехватывая поудобней свои ножики. И выследил же! Да еще с собой приволок двоих близнецов весьма уголовного вида, с такими здоровая умом личность и здороваться не станет, да какогото тщедушного мальца, явно ярого приверженца хуманской религии.
Сильно подозреваю, что столь благородные цели, как наказание убийц, малоинтересны тем двоим проходимцам. Скорее всего обратно ушли бы они сами.
-Я его уже наказал. - взмах рукой в сторону камня из-за которого пока ОЧЕНЬ благоразумно невысовывался ушастый. -Так что ваша теплая компания, полная желания помочь, смело может отправляться по своим делам. Я, так и быть, прощу тебе забрызганый сапог. - Улыбаюсь. Хуманцы-бандюганы нервно переглядываются, я явно невходил в их планы. Невынимаю пока кастеты. Если достану, то придется убивать.
-Мы видели как вы общались! У вас с ним сговор! - столь припадочных и визгливых эльфов я еще невидел...
Люди согласно закивали. Явно слышался грохот камня, упавшего с души каждого.
-Ну конечно у нас сговор! Вот эта стрела явно указывает на наше знакомство и теплые отношения.
Ружики снова наморщили лбы. Светлый стоит глядя только перед собой. Паренек-священник то и дело переводит взгляды с лидера своей групы на меня...Зачем было его сюда волочь? Помощь он врядли оказать может, разве что грехи отпустить да отпеть после кончины.
-Но я... мы видели как вы общались!
-Ну мы не общались, а я наставлял его на путь истенный. Вышло неособо - пришлось уронить головой вон на тот вылун, за которым он щас и лежит.
-Нам нужно тело... - невнятно прохрипел один из братьев, снимая свой лук с плеча.
-А он точно умер? - снова пропищал светлый, видя что он перестает быть лидером.
-Проверяйте. Мне какое дело? - ложу руки на кастеты,пускай нервничают.
Братцы, один с кинжалом, а другой с луком наготове пошли в обход меня к камню...Нехорошо подобную компанию за спину пускать, но похоже желание умыкнуть "мертвое" тело моего компаньена у них щас на первом месте..

...Тело негодяя-лучника, кувыркнувшись в воздухе, упало к моим ногам...В раене правого глаза сквозная дыра. Видать невовремя встал на пути стрелы к небу, впрочем почти никак неповлияв на ее полет....Ну - началось...
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
Еще пару синяков в моем активе… чувствую из этого приключеница меня унесут на носилках.. если будет что уносить…. Может ватник какой-нибудь прхватизировать в близлежащем селении… кости хоть целыми останутся..
а че он там такое лепит интересно?.. прислушиваюсь…
наказал убийцу?! Не ну гля на него… морда в окно не влезет, даже если раму выбить, а туда же.. в благородные защитники угнетенных… надо будет ему как-нибудь объяснить разницу между подельником-побратимом и любителем отмазатся от грязных дел….
Слушаю шаги приближающегося охотника-за-приключениями-на-свою-задницу… план моментально вырисовуется в голове: орчий-пацыфист, видимо руководствуясь логикой одним больше одним меньше, решил на меня еще пару грехов навесить.. и отправил авантюристов проверять труп,… получив тем самым тылы оппонентов и одно из двух возможных продолжений… либо меня таки обратят в столь желаемый труп и тогда он отомстит.. либо просто посмотрит, сколько я протяну без его помощи…
Фиг вам.. причем всем скопом…. Перехожу в положение полуприседа и до боли в руках натягиваю лук…. За камень осторожно заглядывает небритое людское рыло и изумленно таращится на наконечник стрелы.. не долго… очень не долго…. Подаваясь вперед насаживая глаз и спускаю стрелу…. Эффектно.. взлетел гдет метра на 2… кувыркнувшись через голову… дальнейшую траекторию, проследить я не смог.. помешала острая боль в боку, куда вонзился кинжал напарника лучника-горемыки….
Кровь брызнула из раны… в глазах потемнело.. чисто на рефлексах спустил вторую стрелу в брюхо кинжальщику,… но силы уже не хватило и удар оказался не столь убедительным,… как будто подтверждая эту мысль я получил еще один удар в плече.. и завалился на землю… перекатился…. И вонзил свой кинжал сначала в ногу обидчика,… а когда он лег рядом в шею…. Взгляд поплыл… .и я ушел в небытие…

….. что.. кто… где….что это.. я открыл глаза…. Рык склонился надо мной и ожесточенно тряс за плечи..
-«шутки кончились.. слышишь.. очнись… надо быстрей уходить»
-«что? Я не умер… что случилось?» уронив голову набок я увидел три трупа.. и стоящего мага… рука начала непроизвольно шарить по земле в поисках знакомого изгиба лука.. но бессильно обмякла…
-«он с нами.. все нормально… это новичок нашего клана… призрак..»
-«хорошо.. это хорошо…»я снова провалился… в следующей, раз очнулся перекинутым через орчье плече… мы убегаем.. .
рык глянул на меня искоса …
-«пока ты издыхал, мы крепко влипли… на нас начали охоту… альянс убийц… они своего не упустят»
….снова провал….
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
в гроде ничего сверхестественного не не происходило...
небольшая группа, из трех представителей человеческой и один эльфийской крови, с воинственным видом, чтото громко обсуждали на на главной площади... кагда я подошел, один из них, яно предводитель... в его движениях чуствовалась уверенность, стремительност и, в тоже время, плавность и грациозность... подощел ко мне и просил благословить их на праведный бой, а также после схватки помочь перевязать раненых и отпеть погибштших... о от недалекой прогулки и небольшого преключения я не отказался, темболее в компании...
как выяснилось он прибыл для поиска и "наказания" (как они утверждали, а попросту говоря - линчевания) недавно заявившегося ренегата...

"не тот ли ето темноухий о котором мне поведал некий незнакомец, говоривший со мной на ступенях храма богини Шиллен?", подумал я... "кажеца он упомянул, что отправил с ним какогото из адептов культа Паагрио... и шо мне лелать если на них сейчас идет охота? к томуже незнакомец говорил о том что охотники будут прикрыватся благими помыслами..."
ответ на этот вопрос остался бы, наверное без ответа, еслиб не то , что вдруг вокруг одного из воинв охватило пламя, оно совсем не давало жара хотя и выглядела картина устрошающе... (я слышал рассказы привратников Храма о неких отступниках Святой Веры, которые продали свою Душу за умение вызывать Огонь Ада... но не думал что встечу хотяб одного из них) с его рук сорвался огненый шар и обдав жаром, оставил высушеную и обгоревшую растительность в небольшой луже, в которой только что лежал темноухий...
Темноухий както странно взмыл в воздух и скрылся за камнем...

Во время недолгого диалога все стало на свои места... я уже знал на какую сторону я стану если дойдет до заварухи...

...
Как только тело бедолаги, описав кулбит в воздухе, приземлилось на вязкую почву, напарник "тела" кинулся за валун мстить за своего брата по крови... и, видимо, достиг своей цели т.к. вторая стрела была выпущена не так ловко и не стакой силой...
Светлоухий, тот шо с ножичками, начал чтото напевать на всоем языке восхваляюю свою богиню, почти срываясь на писк... ненавижу когда неправедные делают нечто подобное, как бы я хотел чтоб етот псих заткнулся...

В голове самопроизвольно возник образ мирноспящего эльфа (а главное - _молча_ спящего), заклинание, доведеное в монастыре неустанными наставниками до автоматизма сорвалось... ножички опустились, стало тихо (несчитая булькающего звука, доносящегося от вора с кинжалом с перерезаным горлом и топотом сапог, убегающего сорцерора...), а светлоухий заснул... стоя (ващето это побочное явления заклинания, все искуственно введеные в сон остаются спать стоя... наверное когда-то что-то напутали старшие служители, придумавшие заклинание... или оно не предназначалось как лекарство от безсонницы...)

Я не успел и глазом моргнуть как стал свидетелем исполнения тайных приемов Храма Паагрио... в регультате которых от бедняги с мечами, точнее, с поломаными мечами (даже каленая эльфийская сталь не выдержала столь молниеносных и сокрушающих ударов) остался изуродаваный труп некогда красивого и стройного тела эльфа...
он наверное так и не понял как умер, после шока от пробуждения сразу двумя орочьими лапами, заковаными в стальные клешни... (ласково именуемые Монками - "кастететы")

так, я нашел тех, кого кого мне указал некий незнакомец...

как тока я начал отпевать темноухого, он шевельнулся... захрипел и обмяк...
- всетаки он еше не на том свте, - сказал Орк... после того как я перевязал раненого, он закинул его себе на плече и помчался быстрым шагом ...
хм... шагом ето назвать можна только со стороны, мне же пришлось бежать за ним, а вскоре и применить закринания, специально придуманого для путешествий, чтобы хоть как-то поспевать за етим человеко-зверем...

на нас начали охоту... путь был совсем не в сторону города... в глубь болта к Башне...
на том и порешили...
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
...За камнем возня, впреди эльф вскинул руки читая свое заклинание, хуманишка тоже что-то лопочет, шут их этих магов разберет.
Хватаю кастеты, рывком преодолев расстояние до эльфа замахиваюсь для удара. На полуслове тот странно замер. Неужто напуган? Ребром касета бью в подбородок. Тело несчастного светлого, словно срубленное дерево, валится наземь. Не буду добивать, пусть живет. С его новым лицом он сам себе вены перегрызет, когда очнется, если правда найдет свои зубы. Красавцем теперь ему быть не светит. Богослов тупо уставился на бедолагу, недавнего предводителя. Опасности он мне сразу не внушал, небуду его калечить. Пока.
За булыжником к тому времени все уже стихло. Не видно ушастого. Странно. И так удивляюсь что он вытерпел так долго, не явив всем собравшимся свою самодовольную рожу. Пойду-ка проверю.
МАТЬ ВСЕХ БОГОВ! Пинком откидываю жмура-ружика от весьма потрепанного дружка. Тот не шевелится. Переношу на относительно сухое и ровное место его безсознательное тело. Что же делать?
-ТЫ! ИДИ КО МНЕ! БЫСТРО! - ору на мальца. Щас проверим что он вообще умеет.
-Й-й-й-Я? - робко и испуганно.
-НЕТ - Я! - не зря же я его в живых оставил, - Шиллен тебя забирай! Где ты там книгу со своими магическими стишками носишь? Давай ее сюда!
-Я все з-з-знаю наизусть.
-Тащи сюда свою задницу! Щас посмотрим - нужен ли ты мне живым?! - увесистым подзатыльником пытаюсь растормошить, видать шокированного увиденным, кандидата в святые хуманской расы. - Смотри сюда! - указываю на лежащего ушастого, - Помочь сможешь?
-Да. - Закатывает глаза, делает серьезно-страдальческое лицо, - Прими же душу умер....
-Я ЩАС ТВОЮ ДУШУ ПРИМУ!!! Чему вас только в выших семинариях учат?! Гляди - он еще дышит! Бледноват - ТАК ВСЕ ТЕМНЫЕ ЭЛЬФЫ ТАКИЕ!!!
-Ой! Я щ-щ-щас исправлюсь. - с видом полоумно-спокойной радости начал читать какой-то стишок. Еще раз допустит ошибку - оторву голову. Ему про это знать не нужно, вдруг волноваться начнет.
Нервно начинаю ходить по месту недавней битвы.
-Ухх! - споткнулся об брошеные мечи эльфа, - Железяки фиговы! - раздраженно ломаю к чертям произведение искусства какого-то кузнеца.
Видать паренек таки осилил свой стишок. Непонятно откуда, в аккурат на моего братца падают лучи света. Откидываю в сторону мальца.
-И ЭТО все?! Посерьезней ничего на ум не приходит, великий лекарь?!- откровенно говоря внешне пациенту легче не стало. Раны перестали кровоточить, но мгновенного исцеления не произошло. Я очень разочарован! - Знаешь, живым ты для меня ценности не представляешь! Зачем вообще двинул за этими парнями?! Погеройствовать решил?
-М-м-меня послал Посланник...
-Да тебя по ходу ЛЮБОЙ ПОШЛЕТ! Говорить научись, хотя теперь уже не успеешь. - Делаю шаг в его сторону.
Видать испугался малец: - Посланник! Он знал что они вас найдут! И послал меня предупредить...
-Че ты там лопочеш? Посланник? Никого посерьезней он нам в помощь выслать не смог? Тоже мне, нашел бойца! Или ты перед ним в чем-то виноват?
-Э-э-это испытание!
-В таком случае ТЫ его провалил!
Пока мы трепались, Ушастый начал слегка ворочаться. Застонал и снова затих. Быстро наклоняюсь к нему.
-Ба! Живой! Лежи и не ворочайся! - врядли он слышал, глаза его опять закрылись. Живой! Улыбка во все клыки так и стремится расколоть мою зеленую рожУ.
-З-з-з-за вами охота! - отвлекает от позитивных мыслей голосок из-зи спины.
Укладываю ушастого поудобней. Разворачиваюсь к горе-лекарю.
-О! Ты или сам Посланник только что открыли мне великую тайну! - этот парень уже начинает меня раздражать. Но если это все-таки его чары помогли ушастому - пусть живет.
-Э-э-это группа из Альянса убийц.
-Парень. - Мое, хорошее настроение начало стремительно портиться. - В твоей изможденной науками голове часом ничего не нарушено? Кроме того что шастаеш по болотам с беззаботной улыбкой на роже, еще и такие слова страшные знаешь - "Альянс убийц"! Откуда у граждан того городишки такие средства? За семь цыферок Альянс работать не будет.
-Вы убили кого-то очень важного. Так сказал сам Посланник!
-Да что ты заладил: "посланник, Посланник"?! Набрали детей в братство, гори оно!... - что-то больно нервным я становлюсь, - Вот эти охотнички, что здесь валяются - младенцы по сравнению с членами альянса. Когда они получили заказ на наши головы?
-К-к-к-когда я покидал город охота уже началась.
-У нас времени нет а ты тут заикаться изволишь! Начинать с этого нада было! - КАК Я БЛАГОДАРЕН ПОСЛАННИКУ ЗА ТАКУЮ ПОМОЩЬ в данной ситуации, - Ты всегда такой быстрый и смекалистый, или чтоб мы не комплексовали стараешся!? Мы тут возможно последние моменты своих никчемных жизней прям щас доживаем!!!
Бежать! Один из альянса - плохо, группа - верная погибель. Серьезные ребята. Поклоняются как бы тоже Шиллен, но сверхфанатичные. Шныряют повсюду в черных плащах с загадочным видом. Неизвестно что страшней: их профессионализм, в котором, к сожалению, я не сомневаюсь, или их чертова загадочность!
-И любят же тебя, Ушастый! Гордись, темноухий фигов, на твою казнь кто-то решил раскошелиться! - неслышит. Даже ухом не повел.
В нынешнем состоянии ходьба - не его конек, придеться тащить на собственном горбу. И быстро тащить.
- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -
-Фух-х-х! - убрал испарину с лица свободной рукой. Жарко, влажно так еще и темп неплохой держали довольно долго.
Громада башни прямо перед нами. Вход с противоположной стороны. В развалинах какого-то строения рядом с башней еще сохранился каменный пол. Порос конечно всякой болотной дрянью, но сухонький, особенно если вспомнить жижу по колено, в которой чего только не копошится. Как можно бережней (сам от себя такого неожидал) кладу ушастого.
-Эй ты! Мастер богословия, дуй сюда! - зову чудом не отставшего "помощника" приставленного к нам. - Давай, пока я хоть спину разогну, почитаешь свои целебные стишки.
Знаю что ничего не разберу в шептаньях лекаря, брошу наедине с пациентом, осмотрюсь вокруг. Не далеко отошел, за угол башни. Пейзажец тот еще. Как выздоровеет братец сам его убью. И дернула ж нелегкая за ним тащится.
Жаба, противней не бывает, выползла из лужи и села прямо перед носками сапогов. Рост